寻找时之砂的调香师冒险记

蒸汽火车喷出的煤灰落在我的皮手套上，这是今天第三次擦拭实验瓶了。伦敦东区的黑市总弥漫着这种呛人的金属味，但角落香料铺飘来的广藿香让我停住脚步——二十年来，我始终在寻找能激活「时之砂」的最后一种原料。

寻找时之砂的调香师冒险记

被齿轮咬碎的记忆

作为维多利亚时代最后的调香师，我的工作台上总摆着三样东西：嵌有发条装置的黄铜嗅盐瓶、祖母留下的鸢尾花纹章，以及永远不会指向正确时间的怀表。每当给蒸汽钟楼上油的老乔治经过作坊，齿轮转动的咔嗒声总会让我想起1893年的暴雨夜。

上周卖给妓院姑娘们的「忘忧水」出了岔子——她们说在幻境里看见了会走动的青铜雕像。这让我想起《蒸汽朋克编年史》里记载的自动人偶，或许该去老威尔的钟表铺找找线索。那个瘸腿老头总念叨着「真正的时光机需要悲伤做燃料」，他油腻的围裙口袋里说不定藏着夜光苔藓。

当你在黑市用三便士买到带血渍的香水瓶时，最好先闻闻瓶口的余味。上个月有个菜鸟学徒因此被植入了前主人的记忆，现在整天用波兰语念叨着要去找回被典当的婚戒。制作「时之砂」需要面对的危险远不止这些：

昨天在蒸馏第八批鼠尾草萃取液时，铜锅突然浮现出父亲实验室的倒影。那个永远系着绿领结的男人正在往烧杯里滴入某种荧光蓝色液体，他的怀表链子居然和我的一模一样。这或许能解释为什么最近总在梦里闻到海盐焦糖的味道，就像《时空香料图谱》里描述的跨维度污染症状。

码头区新来的脖颈间有股奇特的金属香，她说这是从海军军官那里偷来的「机械玫瑰」精油。这种用蒸汽机废气培育的变异玫瑰，或许能替代传说中需要皇室成员悲伤时分泌的酚类物质。但如何让铁锈味和晚香玉达成平衡，这个难题让我砸碎了半打量杯。

锅炉房传来的汽笛声惊醒了睡在丁香袋上的黑猫，它琉璃色的瞳孔里映着窗外忽明忽暗的煤气灯。或许该再去趟圣保罗墓园，上次在无名墓碑前捡到的齿轮碎片，表面凝结的露水带着不可思议的咸味。

「客人，要试试新到的马达加斯加香草吗？」香料铺老板的烟斗在玻璃柜台上敲出零散的节奏，像极了父亲实验室里那台总卡壳的节拍器。我摸着口袋里温热的鸢尾花纹章，突然意识到今天是母亲的忌日——她生前最爱的铃兰香，与火灾现场的焦糖味意外地契合。

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